煤是由一定地質年代生長的繁茂植物在適宜的地質環境下，經過漫長歲月的天然煤化作用而形成的生物巖，是一種包括許多有機化合物的混合物。

通常講的分為泥炭、褐煤、煙煤和無煙煤四類。煤炭產品有原煤、精煤和商品煤等。它們主要作為固體燃料，也可作為冶金、化學工業的重要原料。

煤是有機質、礦物質和水組成。有機質和部分礦物是可燃的，水和大部分礦物是不可燃的。